Cauchemar financier : une famille aux prises avec un déversement de mazout se fait dire que l'argent de l'assurance s'est tari

Evan Swayze se promène dans sa propriété à Rutland, dans le Massachusetts, et se souvient de l'apparence de sa maison.

L'aménagement paysager luxuriant a été transformé en une cour avant remplie de terre et de mauvaises herbes. Une passerelle en pavé et des marches en granit ont été remplacées par une porte d'entrée fermée à clé. Et un sous-sol fini, qui comprenait un studio de danse construit par Swayze pour sa fille, a été démoli jusqu'aux poteaux et au ciment.

"Avant, c'était pittoresque de monter dans l'allée et de tout voir", a déclaré Swayze. "Mais maintenant, on dirait que je vis dans un terrain abandonné. Tout est en désordre."

Il en est ainsi depuis le 4 janvier 2022, lorsque le fils aîné de Swayze est rentré à la maison et a découvert du mazout s'écoulant du sol du sous-sol. Au moment où il a pu être confiné, plus de 100 gallons s’étaient échappés du réservoir.

Swayze et sa femme, Olivia Amirault, se sont précipités chez eux après un dîner lorsqu'ils ont reçu un appel.

"C'était horrible. C'était vraiment choquant", a déclaré Amirault. "Quelques minutes après être entrés dans la maison, nous avons commencé à avoir des maux de tête et des nausées."

À ce moment-là, le couple n’avait aucune idée de ce qui les attendait.

Comme l’ont rapporté les enquêteurs NBC10 de Boston au cours des dernières années, les déversements de mazout peuvent paralyser financièrement les propriétaires. C’est parce que la couverture est exclue de la police d’assurance habitation typique.

Couverture médiatique approfondie de la région du Grand Boston.

Cependant, selon des documents déposés par le Département de la protection de l'environnement du Massachusetts, qui suit et supervise les déversements de déchets dangereux, la fuite a été provoquée lorsqu'un « raccord de tuyau fileté au fond du réservoir a été accidentellement cassé » par un technicien de McDonald Heating, Air. Conditioning & Plumbing, qui avait effectué des travaux de maintenance plus tôt dans la journée.

L'assureur de McDonald's a finalement accepté la réclamation et un nettoyage environnemental complet a commencé.

"Notre maison était une zone dangereuse", a déclaré Swayze.

Le travail consistait, semaine après semaine, à creuser du béton dans le sous-sol et de la terre dans la cour avant pour déterminer jusqu'où le mazout s'était répandu. Pendant la journée, un camion aspirateur de grande puissance aspirait la terre contaminée.

Swayze, médecin urgentiste de nuit, séjournait souvent dans un hôtel pour rattraper son sommeil pendant la journée. Le médecin urgentiste a déclaré qu'il avait finalement réduit ses heures pour faire face au dilemme actuel.

"La pollution sonore était vraiment perturbante", a déclaré Amirault. "Cela a un impact significatif sur la santé mentale."

Alors que le couple approchait enfin de la ligne d'arrivée du processus de nettoyage, plus d'un an après le déversement, ils ont reçu des nouvelles stupéfiantes de la part de l'assureur : la police d'assurance d'un million de dollars de la société de CVC avait été épuisée et il n'y aurait plus d'argent prévu pour le d'importants travaux de réparation sont encore à venir.

"Cela semblait scandaleux", a déclaré Amirault. "C'était très décourageant."

Kevin Beaulieu est un professionnel de chantier agréé qui supervise les nettoyages environnementaux en Nouvelle-Angleterre depuis 30 ans.

"Normalement, d'après mon expérience, ils ne reçoivent pas plus de 100 000 $ ou 200 000 $", a déclaré Beaulieu lorsqu'il nous a rencontrés à la propriété Rutland. "Ce sont les déversements haut de gamme."

Beaulieu a déclaré que les nettoyages plus coûteux impliquent des facteurs compliquants, comme un approvisionnement en eau potable affecté, ou des efforts d'assainissement drastiques comme soulever une maison de ses fondations pour accéder à un sol contaminé. Le nettoyage de Rutland ne présentait aucun de ces facteurs, a déclaré Beaulieu.

Un consultant en environnement engagé par la famille a écrit une lettre à l'assureur, affirmant que "le montant dépensé semble complètement en décalage avec notre expérience professionnelle".

Un porte-parole du DEP du Massachusetts a déclaré que même si l'agence ne suit pas les coûts de nettoyage parce que l'assurance ne relève pas de sa compétence, ces types de nettoyage se situent de manière anecdotique entre 100 000 et 150 000 dollars.

"Je n'ai jamais entendu parler d'un nettoyage coûtant 1 million de dollars", a déclaré Beaulieu. "Pourquoi cela coûte-t-il si cher ? Qui regarde le bal à la fin de la journée ? Pourquoi personne n'a-t-il prêté attention à ce qui était payé ?"